안녕하세요. 나미팍입니다.
쪽쪽이를 끊은 뒤로 첫째에게 새로운 버릇이 생겼습니다.
바닥에 떨어진 건 뭐든 일단 손으로 집어서 입으로 가져갑니다.
밥을 먹다가 흘린 밥알이나 반찬 조각을 미처 못 치웠는데 그새 주워 먹고 있을 때도 있고, 먼지나 부스러기 같은 음식이 아닌 것도 구분 없이 집어 듭니다.
하루는 바닥에 떨어져 있던 생라면 부스러기를 어느새 입에 넣고 있는 걸 발견하고 깜짝 놀라 꺼낸 적도 있습니다.
음식이든 아니든 가리지 않는 이 버릇이 쪽쪽이를 끊은 뒤부터 시작된 거라 더 신경이 쓰여서,
이 시기 아기들에게 흔한 모습인지 나눠서 찾아보았습니다.
흘린 음식 주워 먹는 것부터 짚어봤습니다 — 근거 없는 '5초 룰'
밥알이나 반찬이 바닥에 떨어졌을 때 "몇 초 안에 주우면 괜찮다"는 이야기를 어른들도 흔히 하는데,
찾아보니 이건 과학적으로 성립하지 않는 속설이었습니다.
미국 럿거스대학교 연구진이 128가지 조건으로 실험한 결과,
음식이 바닥에 닿는 순간 1초도 안 되는 사이에 세균이 옮겨 붙는다는 것이 확인됐습니다.
접촉 시간이 길어질수록 세균이 더 많이 옮는 건 사실이지만, 짧게 집었다고 해서 안전해지는 건 아니라는 게 핵심입니다.
특히 국물이나 소스가 묻어 축축한 음식일수록,
그리고 화장실이나 싱크대 주변처럼 세균이 많은 바닥일수록 위험이 커질수도 있습니다.
아기가 흘린 음식을 주워 먹는 건 '이식증' 같은 발달상의 문제라기보다,
순수하게 위생과 식중독의 문제로 봐야 한다는 걸 이번에 알게 됐습니다.
음식이 아닌 것을 주워 먹는 건 조금 다른 이야기입니다
문제는 저희 아이가 음식뿐 아니라 먼지나 작은 부스러기처럼 명백히 음식이 아닌 것도 똑같이 입에 넣으려 한다는 점이었습니다.
이 부분은 흘린 음식과는 분리해서 찾아봐야 했습니다.
돌 전후 아기들은 손에 잡히는 물건의 질감을 입으로 확인하는 게 자연스러운 탐색 방식이라고 합니다.
의학 정보를 다루는 MSD 매뉴얼에서도 건강한 아주 어린 아이들은 음식이 아닌 것을 종종 입에 넣는다고 설명하고 있어서,
이 모습 자체가 아예 유별난 것은 아니라는 생각이 들었습니다.
'이식증'은 15개월생에겐 아직,
찾아보다가 '이식증'이라는 용어도 알게 됐습니다.
종이, 흙, 머리카락처럼 영양가 없는 비식품을 지속적으로 먹는 섭식장애를 뜻하는데,
MSD 매뉴얼은 만 2세 미만 소아에게는 이식증을 진단하지 않는다고 명시하고 있었습니다.
진단 기준으로는 보통 최소 1개월 이상 비식품을 지속적으로 먹는 경우를 본다고 하고,
실제로 이런 행동이 시작되는 나이 자체는 12개월에서 24개월 사이가 흔합니다.
저희 아이가 지금 보이는 비식품 관련 모습은 시기상으로도,
지속 기간상으로도 아직 정상적인 탐색 범위 안에 있다고 봐도 될 것 같습니다.
| 구분 | 특징 |
|---|---|
| 흘린 음식 주워 먹기 | 발달 문제가 아닌 위생·식중독 문제, 시간과 무관하게 세균 오염 가능 |
| 정상적인 비식품 탐색 | 만 2세 미만, 호기심에 만지고 넣어보는 정도 |
| 이식증 의심 | 만 2세 이상, 1개월 이상 지속적이고 반복적으로 특정 비식품을 찾음 |
* MSD 매뉴얼(일반인용) 이식증 항목 및 럿거스대학교 '5초 룰' 관련 연구 보도를 참고해 정리했습니다.
그래도 한 번 더 눈여겨보게 되는 이유
비식품 쪽은 안심이 되면서도 완전히 마음을 놓지 못하는 이유가 하나 있습니다.
자료를 보면 비식품을 유독 찾는 행동의 원인 중 하나로 철분이나 아연 같은 영양소 결핍이 꼽히는데,
몸에 필요한 성분이 부족할 때 흙이나 얼음 같은 것을 갈구하는 경우가 있다고 합니다.
저희는 이미 둘째가 수면 문제로 철분 부족 진단을 받았던 경험이 있다 보니,
첫째의 이번 행동도 그냥 지나치기보다 한 번쯤 짚고 넘어가야겠다는 생각이 들었습니다.
정확한 인과관계까지는 확인할 수 없었지만, 쪽쪽이로 채우던 구강 자극이 사라지면서 다른 방식으로 입을 쓰려는 경향이 생겼을 가능성은 있어 보입니다.
쪽쪽이를 끊은 시점과 음식이든 아니든 가리지 않고 주워 먹기 시작한 시점이 겹친다는 것도 이런 추측에 힘을 보탰습니다.
안전을 위해 이렇게 신경 쓰고 있습니다
원인이 무엇이든 당장은 안전 관리가 먼저라고 생각해 몇 가지를 챙기고 있습니다.
먼저 식사 후에는 흘린 음식이 없는지 바로바로 확인하고, 집 안 바닥은 눈에 보이는 부스러기나 작은 물건도 수시로 치웁니다.
그래서 요즘 많이 바빠졌습니다.
또 놀이터에서는 모래나 흙을 입에 넣지 않는지 더 바짝 붙어서 지켜봅니다.
흘린 음식은 세균 번식 위험이, 비식품에는 질식이나 기생충 감염 위험이 각각 있다고 하니 두 가지 모두 놓치지 않으려 합니다.
지금 당장 걱정할 상황은 아니라고 해도,
비식품을 찾는 모습이 두 돌이 지나서도 한 달 이상 계속 반복되거나 흙·종이 같은 특정 비식품을 유독 찾는 패턴이 뚜렷해진다면 소아과 진료를 받아보는 것이 좋다고 합니다.
저희는 둘째의 철분 부족 경험도 있는 만큼,
다음 진료 때 첫째의 이런 행동도 함께 말씀드리고 철분 수치를 확인해봐야겠다고 생각하고 있습니다.
Q. 떨어뜨린 지 몇 초 안 됐으면 그냥 먹여도 되지 않나요?
안전하지 않습니다.
음식이 바닥에 닿는 순간 1초 안에도 세균이 옮겨붙을 수 있다는 연구 결과가 있어서,
몇 초 안이라는 시간 기준 자체가 의미가 없습니다.
떨어진 음식은 시간과 상관없이 새로 주시는 것이 안전합니다.
Q. 바닥에 있는 걸 입에 넣은 게 한 번 있었는데 바로 병원에 가야 할까요?
단 한 번, 가벼운 수준이었다면 당장 응급 상황은 아니라고 봅니다.
다만 삼킨 것이 날카롭거나 독성이 의심되는 물질이라면 지체하지 말고 병원에 확인해 보시는 것이 안전합니다.
Q. 쌍둥이 중 한 명만 이런 모습을 보이는 게 이상한가요?
그렇지 않습니다.
같은 환경에서 자라도 아이마다 구강 탐색 성향이나 호기심의 정도가 다를 수 있어서, 한 아이에게만 나타나는 것이 특별히 이상한 일은 아니라고 합니다.
생라면 부스러기를 입에서 꺼냈을 때는 정말 철렁했는데, 음식과 비식품을 나눠서 찾아보고 나니 각각 챙겨야 할 부분이 분명해졌습니다.
흘린 음식은 그때그때 치우는 걸로, 비식품 쪽은 다음 진료 때 철분 수치까지 확인해보는 걸로 정리해 봅니다.
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